Selon de nouvelles données issues d'une étude de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) qui révèle des disparités selon le groupe d'âge et le sexe, 15 à 29 ans et 30 à 69 ans, 40 % des utilisateurs d'alcool ont un problème de consommation de cannabis alors que ces proportions étaient respectivement de 25 % et 17 % entre 1990 et 2010. Cette étude confirme aussi que le nombre de jeunes consommateurs de cannabis augmente depuis 2014.

Le Québec compte 30,4 millions d'habitants et 87,8 % d'entre eux ont au moins 18 ans selon les données du dernier recensement (2016).

Quelle est la fréquence de consommation de cannabis chez les jeunes au Québec?

Pour ce qui est des consommations régulières d'alcool, en 2017, 24 % des Québécois de 15 ans et plus ont déclaré avoir déjà consommé du cannabis à l'occasion, ce qui est plus que dans les autres provinces canadiennes, où cette proportion avoisine les 20 %. En ce qui concerne la consommation d'alcool à l'occasion de consommation occasionnelle, en 2016, 14 % des jeunes de 15 ans et plus ont dit avoir consommé du cannabis au moins une fois au cours des douze derniers mois.

Les jeunes Québécois de 15 à 29 ans sont aussi deux fois plus susceptibles d'avoir déjà consommé du cannabis que ceux de 30 à 69 ans alors qu'ils étaient 6 % des 15-29 ans et 2 % des 60-69 ans à avoir consommé du cannabis au moins une fois au cours des douze derniers mois. Ces données montrent qu'il y a une plus grande proportion de jeunes qui consomment du cannabis occasionnellement que de jeunes qui consomment régulièrement de l'alcool. Ces données montrent aussi que la consommation de cannabis augmente depuis 2014. La proportion de jeunes qui consomment du cannabis à l'occasion a été de 15 % entre 1990 et 2010 alors qu'elle atteint aujourd'hui 24 % des 15 à 29 ans et 17 % des 30 à 69 ans au Québec.

Parallèlement à ces données, les données du Recensement de 2016 indiquent aussi que 21 % des Québécois âgés de 15 ans et plus ont indiqué avoir consommé du cannabis au cours des 30 jours précédant le sondage. C'est plus que dans l'ensemble du Québec avec 13 % des 15-29 ans et 17 % des 30-69 ans qui ont dit avoir fait cette consommation au cours des 30 jours précédents.

Enfin, des données de l'Enquête longitudinale nationale sur les adultes (ELNA) montrent que les 15-29 ans consomment davantage de cannabis que les 30-69 ans. Les jeunes Québécois de 15 à 29 ans consomment en moyenne plus de 16,8 grammes de cannabis par mois alors que ce chiffre descend à 8,3 g par mois pour les 30-69 ans au Québec. Le cannabis est la drogue la plus fréquemment consommée chez les jeunes de 15 ans et plus au Québec.

La consommation d'alcool est également plus élevée chez les jeunes Québécois que chez les autres Canadiens en 2017 (19 % contre 12 %), mais la proportion de jeunes qui consomment du cannabis est la plus élevée au Canada (40 % des 15 à 29 ans et 31 % des 30 à 69 ans).

Selon le Dr Michel Boivin, directeur général de la Fondation Jean-Edgar-Volny au Québec, le nombre de jeunes consommateurs d'alcool qui présentent des troubles de consommation d'alcool augmente rapidement au Québec. « Il y a un lien direct entre la consommation d'alcool et le développement de problèmes de santé mentale, comme le TDAH et l'alcoolisme. »

Quels sont les risques associés à la consommation de cannabis chez les jeunes?

D'après le Dr Boivin, la consommation de cannabis entraîne des risques pour la santé mentale et physique. « Le cannabis peut augmenter le risque de développer une dépendance et des problèmes de santé mentale. Il peut également contribuer à l'augmentation du risque de certains types de cancers. En 2014, le cannabis était responsable d'environ 3 % des nouveaux cas de cancer au Québec. Il est donc essentiel de connaître les risques associés à la consommation de cannabis, de comprendre les enjeux et de bien connaître ses risques et ses bienfaits », dit-il.

D’après les données du dernier recensement au Québec, le nombre de jeunes consommateurs d'alcool est passé de 8 % en 1990 à 15 % en 2017. Au Québec, 24 % des jeunes ont déclaré avoir déjà consommé du cannabis à l'occasion alors qu'ils étaient 25 % en 1990. Au Québec, 14 % des 15-29 ans et 21 % des 30-69 ans ont dit avoir consommé du cannabis à l'occasion ou occasionnellement alors qu'ils étaient 24 % en 1990. En 2017, 14 % des 15-29 ans et 24 % des 30-69 ans ont dit avoir fait cette consommation au cours des 30 jours précédents.

De plus, 21 % des jeunes de 15 ans et plus qui ont déclaré avoir déjà consommé du cannabis à l'occasion ou occasionnellement ont déclaré en avoir fait une deuxième fois. De même, 24 % des 15-29 ans et 17 % des 30-69 ans qui ont dit avoir fait une consommation de cannabis au moins une fois au cours des douze derniers mois ont déclaré avoir fait une deuxième fois une telle consommation.

Parallèlement à ces données, les données du Recensement de 2016 montrent que 15 % des Québécois âgés de 15 ans et plus ont répondu qu'ils consommaient du cannabis au moins une fois au cours des 30 jours précédant l'enquête. « Il est important de faire la distinction entre la consommation occasionnelle de cannabis et la consommation régulière de cannabis », dit le Dr Boivin.

Il est important de comprendre que tous les consommateurs de cannabis n'ont pas nécessairement des problèmes de santé mentale. « Parfois, les gens croient que les problèmes de santé mentale sont associés à la consommation de cannabis parce que les personnes qui consomment du cannabis ont un style de vie qui est associé à la consommation de cannabis, mais ce n'est pas nécessairement le cas », dit le Dr Boivin.

Le Dr Boivin recommande de mettre l'accent sur l'éducation des jeunes Québécois quant à la consommation de cannabis et à ses risques, pour qu'ils comprennent bien le problème et qu'ils aient une perception correcte des risques. « En ce moment, il y a beaucoup de tabous dans les médias et c'est important que les jeunes comprennent bien ce qui est présenté comme étant du cannabis et ce qui ne l'est pas, que ce soit les risques ou les effets secondaires et comment ils peuvent les éviter. Il faut aussi faire la distinction entre la consommation occasionnelle de cannabis et la consommation régulière de cannabis afin de ne pas tomber dans les mêmes pièges », dit-il.

La consommation de cannabis est considérée comme une drogue douce au Canada comme au Québec depuis 1979. « Aujourd'hui, il existe plusieurs types de cannabis : des variétés riches en CBD et à faible teneur en THC, des variétés riches en CBD et à forte teneur en THC et des variétés riches en CBD et à faible teneur en THC, explique le Dr Boivin. Au Québec, nous avons deux lois qui régissent la possession, la vente et la consommation de cannabis. La Loi sur le tabac et la Loi sur le cannabis sont des exemples de ces deux lois.

Le Dr Boivin signale que les lois québécoises font l'objet de vives critiques de la part des experts internationaux en santé publique. « C'est pour cela que nous avons demandé à l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) d'évaluer la situation actuelle au Québec. Le Québec fait partie des trois provinces canadiennes où il y a eu une augmentation importante de la consommation de cannabis chez les jeunes depuis 2015, et nous espérons que d'autres provinces suivent le mouvement », dit-il.

L'INSPQ a publié en 2017 une analyse des résultats de l'Enquête longitudinale nationale sur les adultes (ELNA) et des données du Recensement de 2016 sur la consommation de cannabis chez les jeunes Québécois de 15 ans et plus.

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